Co je to tedy ve skutečnosti hazardní hra a patologické hráčství?
Jak je rozpoznat, jak mu předcházet a jak poskytnout první pomoc a léčbu?

Jako hazardní hru lze v zásadě označit jakoukoli aktivitu – ať již mechanickou (automaty, ruleta, karetní hry apod.), či elektronickou (výherní terminály, sportovní sázky všeho druhu), kde lze možnost výhry koupit. Možnost výhry, ale často právě skutečná výhra, je pak často spouštěcím mechanizmem prvních problémů. Prvek „hry" samotné je u těchto mechanizmů zkracován na nezbytné minimum a obsah hry je často banální, protože zde není podstatou a předmětem zájmu hráče i provozovatele.

U počítačových a konzolových her jde o něco trochu jiného. Zde není předmětem zájmu možnost koupit si výhru, dokonce se o výhru často vůbec nejedná. Podstatou je zde právě herní obsah, ten hráče zajímá a problém vzniká při ztrátě kontroly u hry stráveného času. Důsledkem může být v extrémních případech totální únik postiženého jedince do virtuálního světa počítačové hry, vedoucí k naprostému zanedbávání světa reálného s katastrofickými dopady na mezilidské vztahy, školu, práci atd.